口臭が気になる原因と、歯科でできる対策｜大川歯科医院　太田市

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マスクを外した時や会話の距離が近い時、家族に指摘された時に、口臭が気になって不安になる方は少なくありません。結論からお伝えすると、口臭の多くはお口の中に原因があり、歯科で確認できることがたくさんあります。当院では、においだけを責めるのではなく、歯ぐき・舌・歯みがきの状態を一緒に見ながら、続けやすい対策を考えます。

口臭の原因は大きく4つ。まずはお口の中を確認します

口臭が気になる時、最初に確認したいのは歯周病、舌の汚れ、むし歯や詰め物の不具合、お口の乾燥の4つです。口臭は胃から来ると思われがちですが、実際にはお口の中の細菌が関わるケースが多くあります。

たとえば朝起きた直後ににおいが強い場合は、睡眠中に唾液が減って細菌が増えやすいことが関係します。緊張した時、長く話した後、口呼吸が続いた後も同じです。唾液はお口の中を洗い流す水道のような役割があるため、量が少ないとにおいのもとが残りやすくなります。

一方で、歯ぐきから血が出る、歯と歯の間に食べ物が挟まりやすい、歯石がついている、詰め物の周りに段差があるといった場合は、細菌の住みかができている可能性があります。においを香りで隠すだけでは原因が残るため、まずは鏡で1分ほど、歯ぐきの腫れ・舌の白い汚れ・磨き残しを見てみましょう。

ただし、口臭の感じ方には個人差があります。自分では強く感じても周囲には分かりにくい場合もあれば、反対に慣れて気づきにくい場合もあります。不安が続く時は、自己判断で悩み続けず、歯科で客観的に確認することが大切です。

歯周病・舌の汚れ・むし歯がにおいにつながる仕組み

口臭対策で重要なのは、においのもとを減らすことです。代表的なのは、細菌がたんぱく質を分解する時に発生するガスです。卵や野菜くずを長く放置するとにおいが出るように、お口の中でも汚れが残ると不快なにおいにつながります。

歯周病の場合

歯周病では、歯と歯ぐきの境目に歯周ポケットという溝が深くなり、細菌がたまりやすくなります。健康な歯ぐきの溝はおおむね1〜3ミリ程度ですが、4ミリ以上になると清掃が届きにくく、出血や膿を伴うことがあります。歯ぐきからの出血が週に何度もある、歯ブラシに血がつく、口の中がねばつく方は、歯周病の検査をおすすめします。

舌の汚れの場合

舌の表面に白っぽい汚れがつくことがあります。これは舌苔と呼ばれ、食べかす、細菌、はがれた粘膜などが混ざったものです。舌を強くこすると傷つき、かえって痛みや出血の原因になることがあります。1日1回、朝に舌ブラシを奥から手前へ2〜3回ほど軽く動かす程度から始めましょう。

むし歯や詰め物の場合

むし歯の穴、合わなくなった詰め物、欠けた被せ物のすき間には汚れが残りやすくなります。歯みがきで届きにくい場所に食べ物が入り、発酵するようににおいが出ることがあります。デンタルフロスを通すと同じ場所で引っかかる、切れる、においがつく場合は、早めに確認しましょう。

歯科でできる口臭対策の流れ

歯科での口臭対策は、原因を確認し、汚れを取り、再発しにくい習慣を作るという3段階で進めます。当院では、気になる場面や時間帯をうかがいながら、お口全体を確認します。

1つ目は検査です。歯ぐきの検査では、歯周ポケットの深さ、出血の有無、歯の揺れを見ます。必要に応じてレントゲンで骨の状態を確認します。むし歯、詰め物の段差、親知らずの周りの汚れ、入れ歯の清掃状態も口臭に関わるため、部分的ではなく全体を見ることが大切です。

2つ目は歯石やプラークの除去です。歯石は歯ブラシでは取れない硬い汚れで、細菌が付着しやすい足場になります。歯科では専用の器具で歯石を取り、歯の表面を清掃します。処置後に一時的なしみ、出血、歯ぐきの違和感が出ることがありますが、多くは数日で落ち着きます。歯周病が進んでいる場合は、複数回に分けて歯ぐきの中の歯石を取ることがあります。

3つ目はセルフケアの確認です。同じクリーニングを受けても、毎日の磨き方によって状態は変わります。歯ブラシの当て方、フロスや歯間ブラシのサイズ、舌清掃の力加減を実際に確認します。歯間ブラシは大きすぎると歯ぐきを傷つけ、小さすぎると汚れが落ちにくいため、サイズ選びが重要です。

保険診療では、症状や検査結果に基づく歯周病治療、むし歯治療、歯石除去などが対象になる場合があります。一方、病気の治療ではなく予防や審美目的で行うクリーニングは自由診療となることがあります。内容や費用はお口の状態で変わるため、目安を含めて事前に説明します。

今日からできるセルフケア。3分の工夫で変わります

口臭対策は、特別なことを長時間するより、毎日続けられる3つの習慣が大切です。歯みがき、歯と歯の間の清掃、乾燥対策を組み合わせましょう。

歯みがきは1日2回以上、特に寝る前を丁寧に行います。歯ブラシは鉛筆を持つくらいの軽い力で、歯と歯ぐきの境目に45度ほど当て、小さく動かします。力を入れすぎると歯ぐきが下がったり、歯がしみたりすることがあります。磨いたつもりでも、奥歯の内側、下の前歯の裏、歯並びが重なった部分は残りやすい場所です。

歯と歯の間は、歯ブラシだけでは汚れが残りやすい場所です。フロスは1日1回、できれば夜に使いましょう。歯間ブラシを使う場合は、無理に押し込まず、すっと通るサイズを選びます。最初の数日は出血することがありますが、出血が続く、痛みがある、膿のようなにおいがする場合は歯科で確認してください。

乾燥対策としては、こまめな水分補給、よく噛んで食べること、鼻呼吸を意識することが役立ちます。ガムを使う場合は砂糖を含まないものを選ぶとむし歯のリスクを抑えやすくなります。洗口液は補助として使えますが、においを一時的に感じにくくするだけで原因が残ることもあります。刺激が強いと口の中が乾きやすい方もいるため、使い方はご相談ください。