赤ちゃんの歯ぎしりは大丈夫？対策と受診目安｜大川歯科医院　太田市

夜中にキリキリ、ギリギリという音がして、赤ちゃんの歯が削れないか、痛くないのかと心配になっていませんか。結論からいうと、赤ちゃんの歯ぎしりは成長の途中で見られることが多く、すぐに治療が必要とは限りません。ただし、歯の欠け、痛がる様子、睡眠や食事への影響がある場合は確認が必要です。当院が受診目安と家庭での見守り方をお伝えします。

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赤ちゃんの歯ぎしりは多くの場合、成長中の確認作業です

赤ちゃんの歯ぎしりは、生後6か月ごろから前歯が生え始め、1歳前後で上下の歯が当たり始める時期によく見られます。大人の歯ぎしりはストレスや噛み合わせの問題が関係することがありますが、赤ちゃんの場合は、舌や唇と同じように、新しく生えた歯を確かめている動きと考えられることが多いです。

たとえば、積み木を初めて持った赤ちゃんが、触ったり口に入れたりして感触を確かめるのと似ています。歯が生えると、赤ちゃんは上下の歯が当たる感覚、あごを動かしたときの音、力の入り具合を少しずつ覚えていきます。そのため、寝入りばなや眠りが浅い時間、日中に遊びながらギリギリすることがあります。

目安として、機嫌がよく、授乳や離乳食が普段通りで、歯ぐきの腫れや歯の欠けがなければ、数日から数か月単位で見守ることが多いです。乳歯は永久歯よりやわらかく、多少すり減ることはありますが、すぐに大きな問題になるとは限りません。

ただし、音の大きさだけで重症度は判断できません。小さな音でも歯が欠けていることがありますし、大きな音でも歯に大きな変化がないこともあります。心配なときは、スマートフォンで10〜20秒ほど音や様子を記録しておくと、受診時に状況を伝えやすくなります。

家庭でできる対策は、止めるより観察と環境づくりです

赤ちゃんの歯ぎしりは、無理に止めようとしないことが大切です。寝ている赤ちゃんの口を開けさせる、歯の間にタオルやおしゃぶり以外の物を入れる、強く声をかけて起こすといった対応は、けがや誤飲につながるおそれがあります。

まずは3つの点を確認しましょう。1つ目は時間帯です。寝入り、夜中、朝方、日中の遊び中など、いつ起きやすいかを見ます。2つ目は生活の変化です。歯が生えかけている、鼻づまりがある、離乳食の形が変わった、保育園が始まったなど、ここ1〜2週間の変化を思い出します。3つ目は口の中です。明るい場所で、前歯の先が大きく欠けていないか、歯ぐきが赤く腫れていないかを短時間で確認します。

家庭でできる環境づくりとしては、寝る前の流れを毎日近づけることが役立ちます。たとえば、入浴、授乳や水分補給、絵本、消灯の順番を20〜30分ほどで整えると、赤ちゃんが落ち着きやすくなります。鼻づまりがある場合は、室内の乾燥を避け、必要に応じて小児科で相談しましょう。口呼吸が増えると眠りが浅くなり、歯ぎしりのような動きが目立つことがあります。

歯が生えるむずがゆさがありそうなときは、清潔な歯固めを使う方法があります。冷やしすぎた物や、割れやすい物は避け、対象月齢を確認してください。市販のマウスピースを赤ちゃんに自己判断で使うことはおすすめしません。サイズが合わない、外れてしまう、呼吸や飲み込みを妨げるなどのリスクがあるためです。

受診の目安は、歯・痛み・生活への影響の3つで見ます

次のようなサインがある場合は、歯科での確認をおすすめします。1つ目は、歯の先がギザギザに欠けた、短期間で平らに削れてきた、茶色や黒っぽい部分が見えるなど、歯そのものの変化です。2つ目は、食事のときに片側だけで噛む、硬めの離乳食を嫌がる、歯みがきで強く泣くなど、痛みを疑う様子です。3つ目は、眠りが極端に浅い、何度も起きて機嫌が悪い、日中も歯ぎしりが長く続くなど、生活への影響です。

特に、転倒後に歯ぎしりが増えた、歯の色が変わった、口の中から出血した、歯がぐらつく場合は早めに相談してください。乳歯のけがは、見た目が小さな欠けでも、歯の神経や歯ぐきの中に影響が出ることがあります。

受診時には、次の4点をメモしておくと診察がスムーズです。いつから始まったか、1日に何回くらい気づくか、寝ている時か起きている時か、食事や歯みがきで嫌がる様子があるか、です。動画があれば、実際の音やあごの動きも確認しやすくなります。

診察では、歯のすり減り、欠け、むし歯、歯ぐきの状態、噛み合わせ、舌や唇の動きを確認します。必要性が認められる乳幼児の診察は保険診療の対象となることが多いですが、検査内容や処置内容により異なります。受診前に不安があれば、予約時に年齢と症状を伝えてください。

歯科での対応は、年齢に合わせた見守りが中心です

赤ちゃんの歯ぎしりで歯科を受診した場合、すぐに何かを削る、装置を入れるという対応になるとは限りません。多くは、現在の歯の状態を確認し、写真や記録を残しながら経過を見ます。たとえば、1〜3か月後に歯のすり減りが進んでいないかを比べると、治療が必要かどうか判断しやすくなります。

むし歯がある、歯が欠けてしみている、転倒で歯が揺れているなど別の原因が見つかった場合は、その原因に応じて処置を検討します。処置には、赤ちゃんがじっとしていられない、材料が取れることがある、経過観察が必要になるなどの限界があります。乳歯は小さく、成長とともに口の中の状態も変わるため、一度の診察で将来をすべて予測できるわけではありません。

大人の歯ぎしりではマウスピースを使うことがありますが、赤ちゃんでは原則として慎重に考えます。成長中のあごや歯並び、誤飲のリスク、装置を清潔に保てるかなどを確認する必要があるためです。検査のうえで必要と判断された場合に、年齢や状況に合った方法を検討します。

当院では、保護者の方が責められているように感じない説明を大切にしています。歯ぎしりは、育て方が悪いから起きるものではありません。気づいた時点で観察し、必要なタイミングで相談することが、お子さんの歯を守る第一歩です。